犬はどのくらいの時間、留守番してよいの？
年齢別の目安、小さなステップで進める練習、そして退屈対策を紹介します。
留守番を学んだ成犬なら、ふつうは4〜6時間、落ち着いて一頭で過ごせます。子犬、若い犬、シニア犬は、それよりずっと短くなります。犬は社会的な動物です――スイスの動物保護法も、毎日、人と十分にふれ合うことを求めています。ずっと孤立させておくことは、選択肢にはなりません。
留守番は「トレーニング」であって、初めからそうである「状態」ではありません。留守にする時間を、ごく小さなステップで積み上げていきましょう――まずは閉めたドアの向こうで数秒、次に数分、それからもっと長く。出かけるときも帰ってきたときも、大げさにせず、ひと騒動にならないようにします。カメラがあれば、犬が本当に落ち着いているのか、それとも静かに苦しんでいるのかを、正直に見せてくれます。
留守番の前には「発散」を、そのあとには「休息」を。前もって散歩をして、頭も使った犬は、たいていその時間を眠って過ごします。噛むおやつ、中身を詰めたKong、においかぎマットも、退屈対策に役立ちます――一方で、鳴く、吠える、物を壊すといったことは、ストレスの警告サインで、専門家の助けを求める価値があります。